Verbaal is mondeling; communiceren met woorden uitgesproken of geschreven. Bij mondelinge communicatie zijn het de non-verbale signalen – zoals het optrekken van een wenkbrauw, een lachje – die belangrijke aanvullende informatie geven over bedoeling en emoties.
Gebarentaal is non-verbaal, taal zonder uitgesproken woorden maar met het lichaam. Denk aan gebaren van het lijf, met armen, benen en het hoofd. Houding en beweging spelen daarbij net zo’n belangrijk rol als uitgesproken woorden. Gebarentaal is een belangrijke vorm van communicatie voor slecht-horenden.
Gebaren geven driedimensionaal betekenis aan woorden.